De l'orateur. De oratore

Ce sont là les réflexions d'un orateur d'expérience. En faisant dialoguer quelques grands noms de la rhétorique romaine, Cicéron ne cherche pas à composer un nouveau manuel d'art oratoire. Cela ne l'intéresse plus, ou plutôt cela ne lui suffit plus. Certes, les règles techniques offrent des outils précieux pour prouver, persuader et faire triompher sa cause. Mais leur rigidité les rend incapables de former à elles seules des orateurs. Il est nécessaire de réinjecter un peu de philosophie, tout au moins de culture, de réflexion et de coeur dans l'art du discours. À cette condition seulement les exercices d'écolier deviennent éloquence. La leçon du plus illustre des orateurs romains est forte : la rhétorique ne s'applique pas, elle s'incarne.