Vie de Gabriel-Maria

La vie du frère Gabriel-Maria (1460-1532), de son nom Gilbert Nicolas, s'inscrit dans la période charnière marquée par la Réforme. Né à Riom, il rentre chez les Frères mineurs observants à La Rochelle avant de devenir le supérieur du couvent d'Amboise. Confesseur et conseiller spirituel de Jeanne de France (1464-1505), il l'aide à fonder l'ordre des Annonciades. Il croise aussi Marguerite de Lorraine, Louise de Savoie et Marguerite d'Autriche.

Pour l'ordre franciscain, il parcourt toute l'Europe, porteur de nombreuses missions. La période est troublée. Les Frères mineurs eux-mêmes connaissent des tensions internes. Gabriel-Maria fait preuve de sagesse et de clairvoyance, préférant toujours le dialogue à la polémique.

L'homme se situe à la fois dans la tradition franciscaine et dans le courant de la devotio moderna, dont les grandes lignes sont l'attachement à la personne du Christ, à l'oraison du coeur et aux vertus chrétiennes. Mais surtout, il se distingue par son amour de la Vierge Marie, l'étoile de sa vie.