Japon ancien : la photographie du XIXe siècle

Trois cents chefs-d'oeuvre photographiques pour documenter le Japon poétique et romantique qui a séduit l'Occident à la fin du XIX^e siècle. Dès les années 1860, Yokohama est devenu le berceau de studios et d'ateliers où des photographes innovants et brillants, exploitant la photographie, invention encore récente, ont su donner naissance à un genre aussi extraordinaire qu'unique. Tirées sur papier à l'albumine puis patiemment aquarellées à la main dans des tons pastel, les images de Felice Beato et de l'École de Yokohama offrent une galerie infinie de vues et de figures évocatrices. Paysages encore vierges, villes grouillantes de vie, mais surtout geishas, samouraïs, musiciens, porteurs de pousse-pousse et autres figures typiques composent ensemble l'image d'un Japon exotique et féerique. Ce pays fascinant du Soleil-Levant qui allait bientôt inspirer la Madame Butterfly de Puccini.