Moyen âge (Le) : revue d'histoire et de philologie, n° 3-4 (2024). Les âges de la vie au XIVe siècle

Les âges de la vie au XIV^e siècle

Le désir de donner un sens à la vie, d'en mesurer et maîtriser l'écoulement a motivé, dès l'Antiquité, la réflexion des philosophes et des Pères de l'Église, menant à une théorisation des âges de la vie, subdivisée en trois à sept périodes, de l'enfance à la vieillesse. Cette question a passionné le Moyen Âge et s'est diffusée dans toutes sortes de textes, philosophiques, théologiques, médicaux, pédagogiques et littéraires, ainsi que dans les arts figurés. Loin de se réduire à un découpage artificiel et abstrait de l'existence, elle ouvre à une profonde réflexion sur le temps et ses répercussions sur la vie humaine dans ses multiples dimensions : biologique, psychologique, morale, sociale, politique. C'est un grand sujet d'anthropologie historique, d'étude littéraire et d'histoire des arts, dont la complexité est loin d'être épuisée. Le présent dossier y apporte sa contribution avec quatre études principalement centrées sur le XIV^e siècle, époque qui vit la mesure du temps gagner en précision grâce à la mise au point des horloges mécaniques. Dans quelle mesure la tradition savante, déjà multiséculaire et profuse, est-elle alors retravaillée ? Chaque article s'applique à un mode d'approche différent : mythologique, théologique, lyrique, iconographique.